2025. 5. 31. 23:43ㆍ해외이슈
2025년 5월 31일, 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화(Shangri-La Dialogue)는 아시아 안보의 중심 무대가 되었습니다. 이 자리에서 **미국 국방장관 피트 헤그세스(Pete Hegseth)**는 전 세계 언론과 안보 관계자들이 주목하는 발언을 던졌습니다. 바로 “중국은 대만을 무력으로 점령할 준비를 하고 있다”는 경고였습니다.
이는 단순한 외교적 수사가 아닌, 실제 중국의 아시아 지배 전략이 현실화되고 있다는 미국의 위기 인식을 반영한 것입니다. 특히, 미국이 동맹국들의 방위비 증액을 압박한 점은 향후 동북아 군사 균형에 커다란 파장을 미칠 전망입니다.
미 국방장관 발언의 핵심: 중국의 ‘무력 점령’ 준비
피트 헤그세스 장관은 중국이 2027년까지 대만을 침공할 군사 능력을 완비하려는 목표를 세웠다고 지적했습니다. 이는 단순한 위협 차원을 넘어, 전략적 군사 배치 및 무력 시위가 지속되고 있다는 미국의 첩보 분석에 따른 발언입니다.
“중국은 현상 유지를 원하지 않는다. 패권을 원한다”
그는 단호하게 말했습니다. 중국이 대만을 강제로 병합하려는 움직임은 결국 아시아 전체의 힘의 균형을 무너뜨리고, 자유롭고 개방된 인도-태평양 질서를 위협할 것이라고 평가했습니다.
아시아 동맹국에 대한 강력한 메시지: “방위비, 더 내라”
이번 샹그릴라 대화의 또 하나의 메시지는 아시아 국가들을 향한 미국의 노골적인 방위비 증액 촉구였습니다. 피트 헤그세스 장관은 유럽 NATO 동맹국들이 GDP의 5% 이상을 방위비로 지출하는 사례를 들며, 아시아 국가들도 이 같은 수준의 안보 책임을 분담해야 한다고 언급했습니다.
이는 특히 일본, 한국, 대만 등 중국의 군사적 위협에 직접 노출된 국가들에게 압박으로 작용할 수밖에 없습니다.
그는 "억제력은 공짜가 아니다. 모두가 역할을 해야 한다"고 강조했습니다.
중국의 반응: “미국이 오히려 안정을 해친다”
미국의 이러한 경고에 대해 **중국 국방대학교 부총장 후강펑(胡刚峰)**은 즉각 반발했습니다. 그는 "미국의 발언은 사실과 다르며, 오히려 미국이 이 지역의 군사화를 부추기고 있다"고 비판했습니다. 또한, 중국은 방어적인 군사 전략을 채택하고 있다며 미국의 주장을 정면 반박했습니다.
이러한 양측의 공방은 중미 간의 신냉전 구도가 더욱 고착화되고 있음을 시사하며, 향후 샹그릴라 대화를 포함한 다자 안보 협력체의 긴장 고조를 피할 수 없게 만들고 있습니다.
미국의 전략 변화: ‘인도-태평양’ 중심으로의 재편
헤그세스 장관은 단호히 말합니다.
“미국은 인도-태평양 국가다. 이 지역의 안정을 미국이 지킨다.”
이는 단순한 수사 이상의 의미를 가집니다. 우크라이나 전쟁 이후 중동보다 인도-태평양에 초점을 맞춘 미국의 전략 변화는, 이제 본격적으로 중국 견제 구도에 들어갔음을 나타냅니다. 미국은 일본, 한국, 호주, 필리핀과의 방위 협력을 강화하며, ‘미니 나토’ 형성까지도 염두에 두고 있는 것으로 분석됩니다.
전문가 분석: ‘무력 충돌 가능성, 높아지고 있다’
전문가들은 이번 샹그릴라 대화에서의 미국 발언을 단순한 외교적 제스처로 보지 않습니다. 중국의 실질적 대만 침공 준비, 남중국해에서의 영토 분쟁 확대, 미국의 동맹국 무기 판매 급증 등의 정황은 지역 내 군사 충돌 가능성이 실제로 높아지고 있음을 보여줍니다.
특히 2027년을 분기점으로 한 전력 집중은 대만과 아시아 국가들뿐만 아니라, 글로벌 공급망과 해상 무역로의 안전까지도 영향을 줄 수 있어 주목됩니다.
결론: “긴장 국면은 이제 시작일 뿐이다”
이번 미국 국방장관의 발언은 아시아 전체에 보내는 경고 메시지이자, 협력 요청입니다. 중국의 군사적 팽창에 대응하기 위해서는 각국이 단순히 방관할 것이 아니라, 실질적 방위 전략과 외교 공조를 강화해야 한다는 것입니다.
“자유롭고 개방된 아시아”는 결코 자연스럽게 유지되지 않습니다. 국제 사회가 어떤 행동을 취하느냐에 따라 이 지역의 운명은 바뀔 수 있습니다. 그리고 지금, 그 선택의 시점이 다가오고 있습니다.
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